据介绍，在长江干流宜昌至上海往返3400公里的江段，2012长江淡水豚科考队共目视发现江豚380头次，声学考察发现172头次，与2006年相比，江豚种群数量下降趋势明显。
科考队副总指挥、中科院水生所研究员王克雄说：“考察结果符合之前的推测，印证了我们的担忧。应尽快将江豚由濒危级提高到极危级”。
据介绍，在宜昌至上海的单程航行中，科考队声学考察共发现91头次江豚，而2006年科考同样航程中发现了177头次。2006年科考时在鄂州至南京江段，平均每天发现60头次以上，现在多一天只发现了45头次。
王克雄介绍说，此次考察发现江豚分布区域与2006年大致相同，但“呈现分布相对集中、日益斑点化的趋势”。此次考察发现，长江两岸经济活动比6年前更活跃了，航运发展迅速，江豚栖息地恶化明显。长江干流里分布的江豚越来越少，有往码头港口区域集中的趋势。
科考队成员、世界自然基金会江豚项目官员张新桥博士介绍说，由于航运发展，江豚自然栖息地破碎化、退化甚至丧失的情况严重，尤其是南京以下江段，码头连片，几乎没有连片的自然栖息地，发现的江豚也比较少。
国家二类保护动物长江江豚是长江*的淡水鲸类。6年前，国家一类保护动物白鱀豚在长江消失以后，长江江豚生存环境开始引起了中外科学家的关注。近年来，令海内外水生动物保护专家担心的是，随着长江生态环境日趋恶化，江豚种群也面临灭绝的威胁。
2006年，科学家对白鱀豚种群进行大规模科考后判断，江豚种群数量正在步白鱀豚后尘，可能每年以5％－10％的速度下降。中科院水生所研究员、科考队总指挥王丁说：“这一判断目前已初步得到证实。如果没有好的保护措施，15年内可能在野外很难再见江豚。”据悉，此次科考由农业部牵头，中科院水生生物研究所、世界自然基金会和武汉白鱀豚保护基金会共同组织。下一步，科考队将根据江豚分布密度、江面宽度等数据综合分析，统计出长江中下游江豚数量及其变化趋势，并在此基础上提出有针对性的对策建议。
